A REM egy alvási fázis, amelyet gyors szemmozgások jellemeznek. A REM az alvás első szakasza. Ezt a jelenséget egészen véletlenül fedezték fel a Chicagói Egyetem tudósai. A múlt század ötvenes éveiben az alvás természetének kutatója, Eugene Azerinsky Amerikában tartózkodása alatt megfigyelte az alvó csecsemőket.
Ennek során észrevette, hogy a gyerekek intenzív szemmozgást tapasztaltak előre látható rendszerességgel. Erről a gyermekek példájával meggyőződve, ugyanazt a jelenséget találta minden korú betegnél.
Az éjszaka folyamán 90 percenként átmegyünk a REM fázison. Ebben a fázisban a nagyobb izomcsoportok ellazult állapotban vannak, és aktiválódik az AJTÁV. Feltételezzük, hogy ily módon a test megpróbálja elkerülni a vizuális ingerek által kiváltott mozgások következtében a test károsodását. Valóban, a REM fázisban a szemgolyók intenzív, növekvő amplitúdójú mozgása figyelhető meg. Egy álomban az emberek pontosan a REM fázisban beszélnek, míg az alvajárás (alvásban járás) általában a mély alvás fázisára jellemző.
Az éjszaka folyamán a REM fázist négy-ötször megismétlik, minden ciklus körülbelül 10-20 percig tart, és minden következő fázis hosszabb, mint az előző. A legtisztább és legemlékezetesebb álmok valószínűleg a REM késői szakaszaiban fognak megjelenni, amelyek az alvás hatodik és nyolcadik órája között esnek. A pszichológiai tesztek lehetővé tették annak megállapítását, hogy ha az embereket megfosztják a REM fázistól, megőrülhetnek, mivel a pszicho-kontroll mechanizmusaik ki vannak kapcsolva. Úgy tűnik, hogy a REM során az agy fontos funkciót lát el, amelynek hiánya káros a szervezetre. Képzelje el egy pillanatra, hogy az agya egy számítógép merevlemeze. Egy jó új lemez nagyon könnyen archiválható. Idővel fürtök jelennek meg rajta, ami megnehezíti az adatok megtalálását. A legtöbb számítógépen telepítve van egy töredezettségmentesítő program, amely megtalálja az elmozdult információkat, és vagy visszaállítja őket a megfelelő helyre, vagy törli azokat. Ennek az analógiának köszönhetően megérti, hogy mennyire szükséges a REM fázis és általában az alvás egy személy számára.
Bár még nincs végleges orvosi bizonyíték, anekdotikus bizonyíték van arra, hogy bizonyos viselkedések befolyásolhatják a REM fázist. A fizikai erőnlét (és ellenkezőleg, annak hiánya) befolyásolhatja az álmok fényességét (hasonlítsa össze a "második szél" kifejezéssel, amelyet a hosszú távú futók vonatkozásában használnak). A fizikai aktivitás serkenti az endorfin termelést az agyban. Ez a hormon biztonságérzetet és eufóriát kelt, így valóban befolyásolja az alvást.
Számos étrend -kiegészítő étrendbe való felvétele szintén befolyásolhatja az alvást. (Legyen óvatos! Mielőtt ezeket a gyógyszereket szedné, konzultáljon orvosával vagy gyógyszerészével.) Az orbáncfű, a keresztes háborúk idejéből származó homeopátiás szer, olyan anyagokat tartalmaz, amelyek serkentik a SZEROTONIN felszabadulását. A ginzeng és más efedrin -kiegészítők szintén befolyásolhatják az alvást. Tevékenységükben mindezek az anyagok hasonlóak, mivel jelentéktelen stimuláló hatásuk van az agyban lejátszódó kémiai folyamatokra, hogy,; viszont intenzív REM aktivitást vált ki.
