A dadogás kockázata drámaian megnő, ha a gyermek ötéves kora előtt kezdi el a második nyelv tanulását.
Erre a következtetésre jutott Peter Howell, a University College London. A brit tudósok egy csoportja vezette tanulmányát, amelyben 317 dadogó, 8-10 éves iskolás vett részt, akik legalább négy éves kortól beszéltek angolul.
Mint kiderült, a gyermekek 22 százalékában az egyik szülő otthon az angol mellett más nyelvet is használt. Így a „kétnyelvű” csoport esetében a beszédzavarok specifikus mutatója lényegesen magasabb volt, mint az „egynyelvűeknél”.
A gyermekek további 12 százaléka közvetlenül a társaival folytatott kommunikáció során sajátított el új nyelvet - főleg az óvodában. Ugyanakkor a „külföldiek” körében, akiknek ezt öt év után kellett megtenniük, és akiknek családja ugyanazt a nyelvet beszélte, még ha nem is az anyanyelvüket, a rendellenességek szintje jelentősen csökkent.
A tanulmány szerzői szerint a beszédproblémák semmilyen módon nem befolyásolták a tanulmányi teljesítményt, azonban a dadogás kockázatának csökkentése érdekében a gyerekek ne tanítsanak második nyelvet öt éves koruk előtt. Érdekes módon a fiúk dadogásának aránya négyszer magasabb volt, mint a lányoké.
