Több száz bennszülött gyűlt össze egy mély fekete tó partján, 2700 méter tengerszint feletti magasságban, egy kihalt vulkán torkolatában. Hamarosan megkezdődött az ünnepélyes szertartás, és az indiánok elcsendesedtek, nézték, ahogy a papok leveszik az uralkodó ruháját, meztelen testét agyaggal megkenik, és aranyhomokkal leöntik.
Néhány perc múlva az uralkodó a spanyol krónikás szerint El Doradóvá, az Aranyemberré változott, és elvitték a balsa tutajhoz, amelyen már négy vezér várt. Az arany- és smaragd -felajánlásokkal megrakott tutaj lassan csúszott a tó közepe felé.
A környező hegyeket megrendítő zene és ének elhalt. A vezetők leengedték a felajánlásokat a tó vizébe, az uralkodó leugrott a tutajról. Amikor ismét felbukkant, az aranygubó eltűnt. A hegyek lejtőiről újra felcsendült a zene.
Juan Rodriguez, a spanyol, aki ilyen élénken leírta ezt a jelenetet, nem volt szemtanúja ennek. 1636 -ban, amikor munkáját megalkotta, az Aranyember rítusa már a múlté volt, és nem tudni, küldték -e egyáltalán. Száz évvel a leírt események előtt a spanyol hódítók legendás indiai kincseket keresve betörtek a modern Kolumbia dombjai közé, de nem találtak jelentős kincseket. De nagy sikerrel kiirtották a csibcsák őslakos kultúráját.
Az a viszonylagos könnyedség, amellyel Hernán Cortez 1521 -ben meghódította az azték birodalmat Mexikóban, és Francisco Pizarro 12 évvel később térdre kényszerítette az inkákat, felkeltette más európaiak ragadozó és ragadozó étvágyát. 1536 -ban mintegy kilencszáz fehér kalandor indult útnak a kolumbiai északkeleti parton fekvő Saiga Marta településről, nagyszámú bennszülött hordár kíséretében. Az expedíció a Magdalena folyótól felfelé akart menni, hogy elérje forrását, új utat találjon az Andokon keresztül Peruba, és szerencsével egy másik bennszülött birodalmat nyisson meg, amely romlásnak és kifosztásnak lehet kitéve. Ennek a kampánynak a vezetője a tartomány kormányzójának, Gonzalo Jimenezde Quesada-nak, a harminchat éves granadai ügyvéd szigorú és áhítatos asszisztense volt.
Tizenegy hónapon keresztül népe hihetetlen nehézségeket szenvedett, machetékkel hadonászott, áthatolhatatlan bozótosokon vágott át, mocsarakat legyőzött, derékig vándorolt a vízben egy mérgező kígyóktól, aligátoroktól és jaguároktól hemzsegő területen. Láthatatlan bennszülöttek lezuhanták őket a lesből mérgezett nyilak esőjével. A bánat betolakodói éheztek, lázasak voltak, és úgy haltak meg, mint a legyek, a túlélők pedig békákból és gyíkokból táplálkoztak. Végül Jimenez de Quesada úgy döntött, hogy visszafordul, de ekkor félhalott serege, kevesebb mint kétszáz ember, eljutott a Cundinamarca-fennsíkra. A döbbent betolakodók előtt az ápolt kukorica- és burgonyatáblák, valamint a gazdag falvak látszólag takaros kunyhói terültek el. A szélben imbolygó, vékony aranylemezek dallamos harangjátéka lógott az ajtók felett. Az európaiak saját bevallásuk szerint még soha nem hallottak ilyen édes zenét. Hosszú megpróbáltatások után végre elérték a chibcha indiánok hazáját.
Az idegenektől és különösen a lovaiktól megijedve sok bennszülött úgy döntött, hogy kitér az idegenekkel való ismerkedés elől, és elhagyja településeit. De a többiek úgy üdvözölték az európaiakat, hogy istenek szálltak le a mennyből, étellel, nőkkel és, ami a legfontosabb, a vágyott aranyat kínálták. A Chibcha nem tartotta különleges értéknek az aljas fémet, a szomszéd törzsekkel smaragdra és sóra cserélték, amelyek ezeken a helyeken bőségesek voltak. A bennszülötteknek a legcsekélyebb fogalmuk sem volt az arany értékéről, de értékelték fényességéért és összeolvadásáért, amely lehetővé tette a helyi mesteremberek számára, hogy finom ékszereket, edényeket és vallási tárgyakat készítsenek.
A mohó európaiak kevés barátságos ajándékot találtak, és zsákmányolni kezdtek. A chibcha klubok és lándzsák nem tudták visszatartani a betolakodókat, fegyverekkel tüzet szórva, és néhány hónappal később Jimenez de Quesada leigázta az egész helyi régiót, és közben elvesztett egy katonát.
De a spanyoloknak nem sikerült azonnal megtudniuk, hogy a csibcsák honnan szerezték az aranyukat. Sok időbe telt, mire egy öreg indián (valószínűleg kínzás alatt) elmondta nekik Eldorado titkát, az Aranyember Guatavitát. Ott volt, mondta az öreg a hiszékeny spanyoloknak, hogy az egyik vezető évente átadja az indiánok felajánlásait az isteneknek, aranyat és smaragdot ejtve a tó vizébe, majd miután a testet arany homokkal borította, merül maga a tóba, hogy ajándékát hozzáfűzze törzstársai adományaihoz.
Igazság? Legenda? Trükk, hogy elvonja a támadókat attól, hogy kifosztják hazájukat? Akárhogy is legyen, az öreg története hatalmas benyomást tett az európaiakra. Eldorádó bekerült a honfoglalás történetébe, és hamarosan az Aranyemberből Eldorádóvá változott - az aranykeresők seregének vágyának tárgya, a mesés kincsek országa, amely, mint általában történik, "a következő hegyen túl", ill. "a legközelebbi folyó túloldalán."
Mielőtt népét az Aranyember keresésére vezette, Hi-less de Quesada úgy döntött, hogy visszatér Santa Mártába, és az általa meghódított felvidék kormányzójává válik, amelyet már átnevezett az új Granadára. De 1539. februárjában hírek érkeztek egy új európai expedíció hegyeihez, északkeletről közelítve a fővároshoz, Santa Fe de Bogotához, amelyet éppen Jimenez alapított.
Az újonnan érkezők 160 fős bandának bizonyultak, amelyet egy német Nicolae Federmann vezetett, aki az augsburgi Welser kereskedőház megbízásából működött. I. Károly spanyol király a Szent Római Birodalom császárának megválasztásában nyújtott anyagi segítségért köszönetképpen a venezuelai tartományt a Welser -háznak adta. A még mindig "szabad" őshonos királyságot keresve Federmann néhány hónappal azután indult el Coro tengerparti településéről, hogy Jimenez de Quesada elhagyta Santa Martát. A német több mint két évig kereste az átjárót a Cundinamarca -fennsík hegyvonulatán. Jimenez óvatosan köszöntötte a lesoványodott, fél éhező és majdnem meztelen idegeneket, de étellel és ruházattal kínált nekik, mert remélte, hogy az újonnan érkezőktől segítséget kap az El Dorado földjének inváziója során.
Miközben az agyát rázta, hogyan lehetne a legjobban használni a németeket, hírek érkeztek egy másik különítmény délnyugati felől érkező közeledésről, amelyet Sebastian de Belalcazar, Peru hódítójának, Francisco Pizarronak a legközelebbi asszisztense vezetett.
Belalcazar üldözte a visszavonuló inka hadsereg maradványait. Miután Ecuadorba hajtotta őket, ott alapította meg Quito városát, de útközben hallott az ország belső területein rejtett mesés gazdagságról is. Körülbelül abban az időben, amikor Jimenez de Quesada elhagyta Santa Martát, Belalcazar elindult Quitóból az északi hosszú meneten. Santa Fe de Bogotába érkezett csapatával, jól felszerelt és felfegyverzett európaiakkal, akik közül sokan finom lovakon lovagoltak, és őshonos zsoldosokkal. Belalcazar ezüst edényeket hozott magával, és 300 disznót hajtott, ami tetszett a korábban fennsíkra érkező húséhes európaiaknak. Hihetetlen véletlen, hogy a három különítmény mindegyikében 166 ember volt, és a hadsereg teljes ereje 498 katona volt.
Vita kezdődött a vezetők között a következő bennszülött birodalom meghódításának elsőbbségi jogáról. Megállapodás nélkül mindhárman Spanyolországba mentek, hogy a királynak bemutassák követeléseiket. Eközben a "Welser" kereskedőház elvesztette Venezuelát, amelyet egy másik spanyol kalandor elfogott, és ennek következtében Fe-dermann, aki kimaradt az üzletből, szegénységben meghalt. Belalcazar megkapta a Santa Fe de Bogotá felé vezető út egyik általa alapított városának vezetői posztját, de csillaga is lement, és rosszul végződött. Jimenez de Quesada soha nem kapta meg a kormányzói posztot, és kénytelen volt megelégedni az új -granadai marsall tiszteletbeli katonai rangjával. 80 éves koráig élt, és egy pillanatra sem adta fel álmát, hogy megtalálja az Aranyember országát. De dicsőségének napjai már a múltban voltak.
Míg a három vitatott a spanyol király jelenlétében vitatkozott egymással, Eldorádó keresése folytatódott. Elsőként Hernán-Perez de Quesada, Új-Granada hódító testvére próbálta előhozni az állítólagos kincseket a Guatavite-tó aljáról. Az 1540 -es száraz évszakban megparancsolta embereinek, hogy vödröket készítsenek a sütőtökből, és vegyenek ki minden vizet a tóból. Három hónapos fáradságos munkája során valóban sikerült körülbelül három és fél méterrel csökkenteni a vízszintet, és több mint háromezer apró aranyat kihozni, de a spanyoloknak soha nem sikerült eljutniuk a tó közepére, ahol az oroszlán a kincsek részesedése.
Negyven évvel később még merészebb kísérletet tettek a tó leeresztésére. Egy jómódú bogotai kereskedő több ezer bennszülöttet bérelt fel, hogy ásson egy vízelvezető csatornát az egyik domb vastagságában. A munka végeztével a vízszint 20 métert csökkent. Tojás nagyságú smaragdot és sok arany csecsebecsét találtak a fenék kitett részén, de ez a termelés nem volt elegendő a költségek fedezésére. Egy másik kincskereső is megpróbálta, de kénytelen volt feladni ezt a vállalkozást, amikor munkásai meghaltak.
Az utolsó kísérlet a tó lecsapolására 1912 -ben történt, amikor a brit kincskeresők hatalmas szivattyúkat hoztak a partjára. Sikerült kiszivattyúzniuk szinte az összes vizet, de az alján lévő lágy iszap azonnal beszívott mindenkit, aki merészelt leszállni mosdó. Másnap az alsó iszap kiszáradt és megszilárdult, mint a beton. Miután 160 ezer dollárt költöttek a vállalkozásra, a britek 10 ezer értékű arany ékszereket távolítottak el a tóból. 1965 -ben a kolumbiai kormány a Guatavita -tavat nemzeti történelmi tartalékká nyilvánította, és véget vetett minden kísérletnek, hogy a mélypontra jusson.
1541-ben, öt évvel a Belalcazar hadjáratának kezdete után, Gon-salo Pizarro, Peru hódítójának testvére is elhagyta Quitót, és elindult Eldorado keresésére, amelyről azt híresztelték, hogy nemcsak aranyban, hanem fahéjban is gazdag., ami akkoriban nagyon drága volt. Pizarrohoz hamarosan csatlakozott egy szerencsekatona, Francisco de Orellana. De amint az expedíció átkelt az Andokon és kelet felé, a selva felé vette az irányt, a társak elváltak. Pizarro végül visszatért Quitóba, míg Orellana egy széles, nyugodt folyó mentén sétált, és elérte az Atlanti -óceán partját. Útközben egy őslakos törzsre bukkant, akinek a nők sokkal jobban tudtak íjjal és nyíllal, mint a férfiak. A női harcosok ókori görög legendájára emlékezve Orellana ezt a folyót az Amazonasnak nevezte.
Más spanyol kalandorok Pizarro és Orellana nyomdokaiba léptek, akik az Aranyember keresési területét az Amazonas és Orinoco torkolatáig bővítették. Az egyik legkitartóbb kereső Antonio de Berrio, az interfluve kormányzója volt. Elődeihez hasonlóan meg volt győződve arról, hogy a keresés tárgya az egyik magashegyi tó alján található, de jóval keletre, Guyana hegységében, ahol a legyőzött inkák visszavonultak, és ahol megalapították a legendás várost. Manoa városából, amelynek utcái a pletykák szerint arannyal voltak kikövezve.
Berrio 11 éven keresztül, 1584 és 1595 között három expedíciót vezetett Guyanába. A harmadik hadjárat során elérte Trinidad szigetét, ahol találkozott Sir Walter Reillyvel, aki gyarmatosítóként próbálta helyreállítani elveszett dicsőségét. Az angol italt adott Berriónak, megtudta tőle Eldorádó titkát, és a spanyol ideiglenes börtönbüntetésének alávetve visszatért hazájába, ahol lelkes beszámolót írt Eldorádóról, ahogyan az Aranyember királyságát nevezte. Reilly szavára fogadta Berriót, és hevesen érvelt, hogy El Dorado sokkal gazdagabb, mint Peru. Reilly könyve nem keltett nagy érdeklődést Manoa iránt, és saját próbálkozása Eldorádó megtalálására kudarccal végződött.
Több mint négyszáz éve az Aranyember története (valószínűleg egy régi bennszülöttből kényszerült ki, aki kész volt bármit mondani, csak hogy elűzze az európaiakat) izgatta az aranykeresők fantáziáját. Természetesen egyikük sem talált aranyfenekű tavat vagy arany járdás várost. Az összes arany, amelyet felfedeztek, csak bizarr dísztárgyak és dekorációk formájában létezett, amelyek nem feleltek meg a finom ízlés európai szabványainak. Ezért a termékek többségét egyszerűen felolvasztották, és az öntvényeket hazaküldték. formáját ma már a múzeumokban őrzik
Akármennyire is nyüzsögtek az európaiak Dél -Amerika hegyei, dzsungeljei és szavannái között, nem tudták kielégíteni telhetetlen kapzsiságukat. Szerencsére a keresés során szinte véletlenül szinte térképeket készítettek szinte az egész kontinensről. Az aranyszomj segített nekik elviselni a szörnyű nehézségeket és nehézségeket egy idegen földön, alkalmazkodni a zord időjárási körülményekhez, túlélni a távolról sem barátságos bennszülöttek között, akikről sajnos kiderült, hogy ők az európaiak által oly nagyra becsült sárga fém tulajdonosai.. Az indiánok nem tudták megérteni, hogy az idegenek miért annyira vágynak arra, hogy a kezükbe vegyék ezeket a fényes csecsebecséket, amelyeket házak és szentélyek díszítésére terveztek. Nem menekülnek a hidegtől, nem elégítik ki az éhséget, nem okoznak örömet. Ez teljes zűrzavarba sodorta az indiánokat. De nem európaiak. Már tudták, hogy mik a piaci viszonyok, és ezért olyan készségesen hittek az Aranyemberben, aki, ha volt egyáltalán, eltűnt jóval azelőtt, hogy keresni kezdték.
