A kutatók megállapították, hogy a nyári zivatarok az Egyesült Államokban jelentősen erősebbek a hét közepén, mint a végén, a légszennyezés miatt, amely hétvégén alacsonyabb. "Az Egyesült Államok délkeleti részén a nyári csapadékot becslő Tropical Rainfall Measuring Mission (TRMM) műhold megállapította, hogy a munkahét közepén átlagosan lényegesen magasabb volt, mint hétvégén" - áll a cikkben.
A cikk szerzői szerint az ember okozta légszennyezés gátolja a csapadékot a viharfelhők növekedésének korai szakaszában, és hozzájárul ahhoz, hogy a felhők lényegesen több vizet tudnak tartani. Az autókból és az ipari kibocsátásokból származó füst nagyszámú apró részecskét, porszemcsét tartalmaz, amelyek a nedvesség lecsapódásának magjai. Minél több van, annál kisebbek a cseppek, annál tovább maradnak a levegőben.
"Ez azt mutatja, hogy erősebbé tesszük a zivatarokat" - mondja Thomas Bell, a NASA Goddard Center légköri fizikusának vezető szerzője az űrügynökség közleményében. Bell és munkatársai 1998 és 2005 között használták a műholdas adatokat. A legerősebb nyári eső kedd és csütörtök között volt. A zivatarok csúcsa a nap közepén volt. A déli zivatarok maximális száma kedden esett, amikor erősségük 1,8 -szor nagyobb volt, mint a szombati zivataroké.
