A brit Exeteri Egyetem pszichológusai arra a következtetésre jutottak, hogy a büntetőrúgónak arra kell összpontosítania, hogy hol tervezi a labda ütését, és ha lehetséges, figyelmen kívül hagyja a kapust.
A vizsgálatban 18 önkéntes diák vett részt. A vizsgálatot olyan érzékelők segítségével végezték, amelyek a lövés előtt észlelték a játékosok tekintetének irányát.
A kutatócsoport vezetője, Greg Wood szerint az emberek figyelnek arra, hogy mi fenyegeti őket. Büntetőrúgásoknál az egyetlen veszély a kapuba kerülő labdára a kapus, ezért a büntetők gyakran figyelik a mozgását. A valóságban - mondta Wood - a büntetőknek figyelmen kívül kell hagyniuk a kapust, és a lövés tényleges végrehajtására kell összpontosítaniuk. Wood hangsúlyozta, hogy a lövés pontossága elsősorban a büntetőtől függ, hiszen ha a labdát a felső sarokba irányítják, a kapusnak kevés esélye van arra, hogy megmentse a csapatot a góltól.
A tudós megjegyezte, hogy a kapusok nagyobb valószínűséggel ítélik el a büntetést, amikor a lövés előtt el akarják vonni a figyelmét a büntetőről, ha karjukat lengetve vagy más módon felhívják magukra a figyelmet.
A vizsgálatban részt vevő önkéntesek egy része büntetőrúgást hajtott végre, míg néhányan egyfajta versenyen vettek részt: aki a legtöbb gólt szerezte, annak 50 font (60 euró) nyereményt ígértek. Akik pénzért versenyeztek, a büntetőrúgások mindössze 55 százalékát váltották át. A büntetést nem felajánló büntetők teljesítménye 80 százalék volt.
