Biologizáló, történeti megközelítés, az evolucionizmus gondolata L. S. Vigotszkij szembeállította a historizmus eszméjét a fejlődés kultúrtörténeti koncepciójával. L. S. szerint Vygotsky, a kulturális fejlődés minden formája már az emberiség történelmi fejlődésének eredménye.
Az egyszerű szerves érés helyett a társadalmi élet folyamatában az ember természetes szükségletei mélyen megváltoztak, új emberi szükségletek merültek fel és alakultak ki.
Az emberi ontogenezis sajátosságainak megértéséhez a kulcs a valós és ideális fejlődési formák kapcsolatának ötlete.
Az egyik előadáson, összehasonlítva a gyermek fejlődését más típusú fejlődéssel (embrionális, geológiai, történelmi), Vygotsky azt mondta:, a végső forma "a jövő embere", és így ez az ideális forma valahogy közvetlenül befolyásolja a első lépések, amelyeket a primitív ember megtett. Ezt lehetetlen elképzelni. A számunkra ismert fejlődési típusok egyikében sem történt meg úgy, hogy abban a pillanatban, amikor a kezdeti forma formálódik … a legmagasabb forma, a fejlődés végén megjelenő ideál már megtörtént, és így közvetlenül kölcsönhatásba lép az első lépésekkel, amelyeket a gyermek e kezdeti vagy elsődleges forma fejlődési útjain halad. Ez a gyermek fejlődésének legnagyobb egyedisége, ellentétben más típusú fejlesztésekkel, amelyek között ilyen helyzet nem található és nem is található. Ez tehát azt jelenti, hogy a környezet a gyermek fejlődésében, a személyiség és kifejezetten emberi tulajdonságainak fejlődése értelmében, a fejlődés forrásaként hat, azaz a környezet itt nem a környezet szerepét játssza, hanem a fejlődés forrását."
A társadalmi környezet Vigotszkij szerint nem csupán külső környezet, hanem az anyagi és szellemi kultúra tárgyaiban materializált emberi tapasztalat; az emberiség által létrehozott tárgyak és jelenségek világa, kulturális alkotások, beleértve az emberi tevékenység világát is. A környezet ideális formákat, fejlődési mintákat tartalmaz, azaz mire kell törekednie a gyermek fejlődésének.
A felnőtt magasabb mentális funkciói, a felnőtt beszéde és cselekedetei ideális formák (a gyermek cselekedeteivel és beszédével kapcsolatban), amelyek meghatározzák az ontogenetikus fejlődés irányát. A társadalmi környezetet az egyéni mentális fejlődés forrásaként tekintik, mint „teret” az ideális formák létezésére, amelyeket az egyén az ontogenezis során kisajátít, és pszichéjének valódi formájává válik.
Az ember társadalmi lény abban az értelemben, hogy a társadalommal való interakción kívül soha nem fogja kifejleszteni magában azokat a tulajdonságokat, amelyek az egész emberiség fejlődése következtében keletkeztek. Ezt az alapvető álláspontot kommentálva D. B. Elkonin később ezt írta: "A gyermek kisajátítja a társadalmat … Minden, aminek megjelennie kell a gyermekben, már létezik a társadalomban, beleértve az igényeket, a társadalmi feladatokat, az indítékokat és még az érzelmeket is." A gyermek fejlődésének tartalma és a gyermekkor időtartama a társadalom fejlettségi szintjétől függ.
Az ontogenezisben a fejlődés folyamata a társadalmi szintről az egyénre megy. A gyermek szellemi fejlődésének formája a társadalmi tapasztalat elsajátítása, a történelmileg kialakult képességek, tevékenységi és gondolkodási módok kisajátítása. Vigotszkij úgy vélte, hogy a magasabb mentális funkciók kialakulásának általános mechanizmusa egy gyermek utánzása egy felnőtt számára.
A mentális fejlődés hajtóereje (tényezője) a tanulás. A gyermek magasabb mentális funkciói életük során alakulnak ki, a felnőttel való kommunikáció eredményeként. Vygotsky a beszédjelet kulturális jelenségnek tekintette, mint kommunikációs eszközt. A speciális eszközök - az emberi társadalom történelmi fejlődése során kifejlesztett eszközök - alkalmazásának módszerének asszimilációja, azaz a tanulás (és nem az érlelés), meghatározza a mentális fejlődés menetét és irányát (társadalmi és egyéni között).
A gyermek fejlődésének elengedhetetlen feltétele a test minden funkcionális rendszerének teljessége, egy normálisan működő agy (idézzük fel N. Ladygina - Kots kísérleteit a csimpánz csecsemő neveléséről négy éves korig humanizált körülmények között). Lehetetlen tagadni a "természeti adottságok" óriási változékonyságát, alábecsülni a szerves fejlődést kedvező vagy bonyolító tényezők fontosságát.
Az oktatás és a nevelés azonban jelentőségükben felülmúlja a természeti adottságok szerepét. Tág értelemben maga az élet az emberi társadalomban (spontán tanulás) szükséges feltétele a gyermek kifejezetten emberi fejlődésének. Ezenkívül a képzés, mint speciálisan szervezett, céltudatos nevelési folyamat fontos a mentális fejlődés különböző aspektusai szempontjából.
A vak, süket gyermek teljes fejlődése a képzés és a vele való kommunikáció speciális szervezésével lehetséges; és éppen ellenkezőleg, a fizikailag egészséges gyermek számára gyakran a legkedvezőbb előfeltételek maradhatnak teljesítetlenek, és hiányozhatnak a felnőttel való kommunikációban, a gyermekek tevékenységeinek megfelelő megszervezésének hiányában. Tehát a szóbeli és írásbeli beszéd fejlesztéséhez fontos az úgynevezett fonemikus hallás; egyrészt a hallókészülék és az emberi idegrendszer felépítésének köszönhető, de csak a beszéd elsajátításának folyamatában alakul ki. Így a fejlődés feltételei között, amelyek befolyásolják a fejlődés normál tartományon belüli változékonyságát, a kultúrtörténeti megközelítésben az agy és a kommunikáció morfofiziológiai sajátosságait értjük.
