Az a tény, hogy a mikroorganizmusok akár 1,5 millió évet is megélhetnek a jégtömegben, külső beavatkozás nélkül, arról tanúskodik, hogy távoli bolygókon vagy teljesen jéggel borított műholdakon (például a Jupiter - Europa műholdján) hasonló mikroorganizmusokat élhetnek., - vélik a lelet szerzői.
Elképesztő mikrobákat találtak, amelyek fény és oxigén nélkül is képesek élni a kelet -antarktiszi jégplató olvadó Taylor -gleccserében. A mikrobák új családja az úgynevezett szélsőséges életfajokhoz tartozik. A tudósok megjegyzik, hogy a korábbi (a Déli -sarkon találhatóktól eltérő) mikroorganizmusokat 40 km -es magasságban találták a Föld felett erős sugárzás esetén és 9 km mélységben az Atlanti -óceán feneke alatt, termálforrásokban ahol a víz hőmérséklete meghaladja a 100 fokot, és a nyomás több száz atmoszféra.
Az antarktiszi mikrobákat véletlenül fedezték fel. A tény az, hogy a Taylor -gleccser részben az úgynevezett McMurdo -szárazföldön áll - a bolygó egyik legszélsőségesebb és leghidegebb sivatagi képződményén. Annak a ténynek köszönhetően, hogy a gleccser olvad, az alatta lévő víz a jégmentes Szárazföld részecskéit hordozza. A Taylor -gleccser vize keveredik a szárazföldi homokkal és agyaggal, ami bordó vörös árnyalatot kölcsönöz neki. Informálisan a szakértők véres vízeséseknek nevezik az ilyen patakokat.
Az ilyen vízesésből származó víz kémiai elemzését követően a tudósok olyan mikroorganizmusokat fedeztek fel, amelyek kénvegyületeket használnak a vas kivonására a gleccser aljáról (részben a víz bordó-vörös színét is a vas adja).
"Amikor elkezdtem vegyesen elemezni a mintákat, kiderült, hogy nincs oxigén bennük. Elég szokatlan és érdekes volt" - mondja Jill Mikuchi, a tanulmány egyik szerzője és a Harvard Egyetem végzős hallgatója.
A Science folyóiratban megjelent cikkükben a biológusok azt mondják, hogy nem tudtak lyukat fúrni arra a helyre, ahol a mikrobák élnek, mert túl sok a jég az élőhelyükön, és túl messze van a gleccser szélétől. "Úgy gondoljuk, hogy a medence, ahol mikroorganizmusok élnek, 1-2 km mélységben található, és átmérője nem haladja meg az 5 km-t. 1,5-2 millió évvel ezelőtt alakult ki"-áll a cikkben.
A mikrobák genetikai vizsgálatai azt mutatják, hogy meglehetősen hasonlítanak a ma élőkhöz, de biológiai szempontból az antarktiszi mikrobák nagy valószínűséggel azok a kis maradék élőlénycsaládok, amelyek fennmaradtak azóta, amikor vízesések voltak a Déli -sarkon és fjordok, és az éghajlat melegebb volt.
Szakértők szerint a mikrobáknak otthont adó medence szinte teljesen el van választva a gleccser többi vízcsatornájától, így a mikrobák nem léptek kölcsönhatásba más organizmusokkal.
"Olyan, mint egy olyan erdőt találni, amelyet 1,5 millió éve senki sem látott. Csodálatos, hogy az ilyen ősi organizmusok nagyon hasonlítanak a modern mikrobákhoz, és az is, hogy ilyen hosszú ideig elszigetelten élnek" - mondja Ann Pearson. Co -a tanulmány szerzője.
A biológusok arra is figyelnek, hogy az antarktiszi élőlények rendkívül hideg körülmények között élnek - a medence vízhőmérséklete mínusz 10 fok. A víz ott csak azért nem fagy meg, mert a sók koncentrációja 3-4-szer magasabb, mint az óceánban.
