Mi történik a szív- és légzésleállás után? Mi történik agyunkkal és tudatunkkal a halál utáni első két másodpercben vagy percben? Létezhet -e tudat a testtől elkülönülten? A tudományt nem érdekli túlzottan, hogy miért történhet ez. Sokkal fontosabb a kérdés - hogyan?
Dr. Sam Parnia, a New York -i Wyle Cornell Medical Center munkatársa, a halál természetének tanulmányozásának egyik legismertebb szakértője. Próbálva megérteni az egyik legnagyobb titkot, és ugyanakkor a hivatalos tudomány képviselője, nem tart fenn kapcsolatot semmilyen vallással, és nem próbálja bizonyítani annak elképzeléseit. Nyitott lélekkel próbálja megközelíteni azt, ami velünk történik abban a pillanatban, amikor a szívünk megáll és a légzés leáll.
Az Emberi Tudatosság projekt részeként Parnia és kollégái 25 európai, kanadai és amerikai orvosi központból megkezdték az AWARE (AWAreness during Resuscitaion) elnevezésű tanulmányt. A közeljövőben 1500 embert kell megkérdezniük, akik túlélték a szívmegállást. A betegeknek el kell mondaniuk, hogy mit tapasztaltak életük két legfontosabb pillanata között - amikor megállt a szívük és mikor kezdett újra verni. A kísérlet előtt Parnia a Time magazinnak beszélt közelgő és korábbi kutatásairól, amelyek a halálról, mint jelenségről és állapotról szólnak.
Magának Parniának ez a legambiciózusabb, de messze az első ilyen jellegű projekt. Ezt megelőzően 500 emberrel beszélt, akiknek tapasztalataik vannak a klinikai halálban. Szerinte az orvostudománynak és a pszichológiának még nincs pontos információja arról, hogy mi történik a halál idején az emberrel, az ember egyéniségével. Nincs azonban bizonyíték arra, hogy az agyi elégtelenség után minden esetben lekapcsolják a fényt, és az ember megszünteti a valóság észlelését. Ez felveti azt a kérdést, hogy az agy és az elme természetében és működésében mi a különbség.
Ismeretes, hogy amikor a szív leáll, a vér megáll az agyba. Ez azt jelenti, hogy a következő 10 másodpercben, amelyre szükség van a pulzusszám helyreállításához, az agyi tevékenység leáll. A Parnia kutatásai szerint azonban az emberek 10-20 százaléka, akik a klinikai halál állapotában térnek vissza az életbe, azt állítják, hogy teljesen tudatában vannak a központi idegrendszeri kudarc idején. Az ilyen emberek gyakran azt mondják, hogy abban a pillanatban látták az orvosok minden lépését, hogy oldalról vagy felülről orvosi segítséget nyújtsanak nekik. A tudósok még nem tudják, hogy az ilyen élmények valódiak vagy valamiféle illúziók. Sok esetben azonban minden adatot „a plafonról” teljes mértékben megerősítettek az orvosok, akik visszahozták a betegeket az életbe.
A gyakorlatban az emberek - köztük pszichológusok és orvosok - rendszerint pillanatként érzékelik a halált - vagy halottak vagyunk, vagy még élünk - magyarázza Parnia. És ez a halál társadalmi meghatározása, amelyet főleg használunk. A halál klinikai meghatározása azonban sokkal bonyolultabb. Az orvosok a halált diagnosztizálják, amikor a szív leáll, a tüdő nem működik, majd az agy leáll, és ennek következtében az ember szeme nem reagál a fényre. Ha mindezek a haláljelek jelen vannak és visszafordíthatatlanok, az orvos felhívhatja a nővért, és folytathatja a halotti anyakönyvi kivonatot.
50 évvel ezelőtt az ilyen tünetek után az ember soha nem tért vissza az életbe. Most van egy másik korlátozás - az agy élettartama az oxigénellátás megszűnése után. Ha az orvosoknak néhány percen belül nem sikerül elindítaniuk a szívet, akkor értelmetlenné válik - az agy meghal, és a beteg már nem tud visszanyerni az eszméletét.
Manapság az élet és halál közötti időintervallum még tovább tarthat. Parnia szerint olyan gyógyszereket fejlesztettek ki, amelyek lassíthatják az oxigén nélkül maradt agysejtek károsodását. Így az orvosok 10 év múlva képesek lesznek életre kelteni egy beteget, akinek minden létfontosságú szerve nem működik több órán keresztül. Az ilyen típusú gyógyszerek példátlan orvosi áttörésekhez vezethetnek - és ráadásul tágítják a halál természetének megértését. Az orvosok és a pszichológusok túl tudnak lépni a tudomány jelenlegi határain. De még most is, anélkül, hogy meg kellene várni, hogy az agysejteket megőrző gyógyszerek piacra kerüljenek, már lehet kezdeni annak a feltevésnek a tesztelését, hogy a tudat létezhet a testtől elkülönülten. A tudományt nem érdekli túlzottan, hogy miért történhet ez. Sokkal fontosabb a kérdés - hogyan?
A legtöbb tudós úgy gondolja, hogy az agy és az elme egy és ugyanaz. És ez a feltételezés igaz, ahogy a newtoni fizika is. A mai napig használjuk. A 20. század elején azonban megjelent a kvantumfizika, amely nem cáfolja Newton mechanikáját, de nem a makro-, hanem a mikrokozmosz körülményeire alkalmas. Parnia és kollégái nem fogják megcáfolni a modern pszichológiát és neurofiziológiát, de olyan feltételeket keresnek, amelyek mellett nem igazak. Talán ezek a feltételek a halál folyamata.
