A tudósok évek óta próbálnak olyan funkcionális elemet találni az emberi agyban, amely megmagyarázhatja a férfi és a női viselkedés különbségeit. A Harvard Egyetem biológusai azzal érvelnek, hogy az ilyen erőfeszítések hiábavalók, mert a férfiak és nők viselkedésében mutatkozó különbségeket nem az agy, hanem az észlelés szervei szabályozhatják.
A szexuális viselkedési különbségek központja sok fajban a kis érzékszerv lehet, amely minden gerinces orrában megtalálható, kivéve a fejlett főemlősöket. A tudósok azt találták, hogy csak egy gén mutálása megváltoztathatja a nőstény egerek viselkedését, és így hímekként viselkedhetnek.
Catherine Dulac és munkatársai genetikailag módosított nőstény egereket hoztak létre, amelyekből hiányzik a TRPC2 gén. Ez a gén elengedhetetlen a feromonok észleléséhez. A feromonokat az orrban található szerv, a vomeronasalis szerv (VO) veszi fel. Ez az érzékelés kulcsszerepet játszik a szexuális és anyai viselkedés kialakításában. E gén nélkül a nőstény egerek úgy viselkednek, mint a hímek a hímekkel az udvarlás során.
Néhányan kölyköket is szültek, de rossz anyáknak bizonyultak. Általában a születés után a nőstény egerek az idők 80% -át velük töltik, az újszülöttek babáztatásával. Azok a nőstények, akikből hiányzik a TRPC2 gén, kétnapos anyaság után készségesen elválasztották a fészket, és végül teljesen elhagyták a fészket. Míg a rendszeresen szoptató nőstények elutasítják a hímeket, ezek elég hűségesek és fogékonyak voltak az udvarlásra.
Annak tesztelésére, hogy az egerek viselkedése a hiányzó gén miatti kóros agyfejlődés eredménye -e, a kutatók sebészeti úton eltávolították a vomeronasalis szervet egy felnőtt nőstény csoportban. Ennek eredményeképpen ugyanazt a viselkedést figyelték meg, mint a "gén nélküli" nőstényeknél. A tudósok arra a következtetésre jutottak, hogy e szerv nélkül nem lehet elnyomni a nőstény egerek agyában a "hím" áramkört.
Nem világos, hogyan lehetne ezeket a megállapításokat más állatfajokra lefordítani. Egyes kutatók úgy vélik, hogy az emberi VO megszűnt létezni, és a humán TRPC2 gén nem működik. Catherine Dulac azt mondja: "A különböző fajok különböző érzékszervi stratégiákat alkalmaznak a világ megértésére." Megjegyzi, hogy míg a rágcsálók feromonokat használnak a szexuális viselkedés fontos kiváltó tényezőjeként, a főemlősök és az emberek elsősorban vizuálisan orientáltak.
Más tudósok meg vannak győződve arról, hogy a feromonok érzékelési szerve az ember egész életében fennmarad, és tudatalatti szinten befolyásolja az emberi viselkedést. Szergej Savelyev, az Orosz Orvostudományi Akadémia Emberi Morfológiai Kutatóintézetének embriológiai osztályának vezetője meg van győződve erről. A kutató úgy véli, hogy a szagló információ és annak észlelése fontos szerepet játszik nemcsak az állatok, hanem az emberek szexuális viselkedésében is. Eszméletlenül az emberi viselkedés számos aspektusát alkotják: a „motiválatlan” agressziótól a „szerelem első látásra” -ig.
